Las tortugas marinas son uno de los grupos de reptiles más amenazados del planeta y han sido catalogados a nivel mundial  como especies en vía de extinción, según las listas rojas de la UICN. Igualmente están ubicadas dentro del Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestre – CITES. 
 
Por su carácter migratorio, estas tortugas atraviesan los mares donde se han alimentado y apareado para volver a las playas en donde nacieron y depositar allí sus huevos.
 
En este proceso atraviesan múltiples amenazas, como: la captura incidental en artes de pesca, la degradación del hábitat, la recolección de huevos, la caza comercial y de subsistencia, la destrucción de áreas de anidamiento, entre otras, lo que las tiene al borde de la extinción. De 1000 tortuguillos que nacen, sólo uno llega a ser adulto.
 
Es vital conocer el impacto negativo que tendría la vida marina si estos reptiles ancestrales desaparecieran, teniendo en cuenta el papel que ellas juegan en el océano. Ocupan un lugar en la cadena alimenticia ya que consumen cantidades variadas de presas, incluyendo medusas, crustáceos, esponjas, pasto marino y algas, entre otras.
 
En el mar, las tortugas son consumidas por predadores que van desde cangrejos hasta tiburones y en la tierra, los huevos y los neonatos son una fuente de nutrición para animales, como mapaches y aves. Cuando las tortugas son abundantes, las poblaciones humanas también dependen de ellas como fuente de carne y huevos. También son transportadoras de nutrientes.